⚖️ Le kilogramme est l'unité de base de masse dans le Système international d'unités (SI). Il est défini comme étant égal à la masse du prototype international du kilogramme, un cylindre en platine iridié conservé au Bureau international des poids et mesures à Sèvres, en France.
📜 Le kilogramme a été initialement défini en 1795 comme la masse d'un litre d'eau pure à 4°C, sa température de densité maximale. En 1889, le prototype international du kilogramme a été fabriqué et est devenu la référence pour la définition du kilogramme. Des efforts sont en cours pour redéfinir le kilogramme en fonction de constantes fondamentales de la nature, comme la constante de Planck.
✅ Le kilogramme est utilisé dans le monde entier pour mesurer la masse des objets et des substances dans la vie quotidienne, le commerce, l'industrie, la science et la technologie. Il est employé pour quantifier les ingrédients en cuisine, le poids des personnes et des animaux, la masse des véhicules, des machines, des matériaux de construction, etc.
💡 Anecdote: Le kilogramme est la seule unité de base du SI qui est encore définie par un artefact physique plutôt que par une propriété physique fondamentale. Le prototype international du kilogramme est conservé sous trois cloches de verre et n'est sorti que pour des étalonnages exceptionnels. Des copies officielles du prototype sont conservées dans plusieurs pays comme étalons nationaux de masse.
⚛️ L'unité de masse atomique (u), ou dalton (Da), est une unité de masse utilisée pour exprimer la masse des atomes, des molécules et des particules subatomiques. Elle est définie comme un douzième de la masse d'un atome de carbone 12 au repos et dans son état fondamental. Une unité de masse atomique équivaut à environ 1,6605 x 10-27 kilogramme.
📜 L'unité de masse atomique a été introduite au début du 19e siècle par le chimiste John Dalton, qui a proposé une échelle de masses atomiques relatives basée sur l'hydrogène. Au fil du temps, l'oxygène, puis le carbone 12 ont été utilisés comme référence. La définition actuelle de l'unité de masse atomique a été adoptée en 1961 par l'Union internationale de physique pure et appliquée (IUPAP) et l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC).
✅ L'unité de masse atomique est utilisée en physique, en chimie, en biochimie et en biologie moléculaire pour exprimer la masse des atomes, des isotopes, des molécules, des ions, des radicaux et des particules subatomiques. Elle est employée dans les calculs de stœchiométrie, de masse molaire, d'énergie de liaison, de cinétique chimique, de spectroscopie, de spectrométrie de masse, etc.
💡 Anecdote: Un atome d'hydrogène 1 a une masse d'environ 1,0078 u, un atome de carbone 12 a une masse de 12 u (par définition), et un atome d'uranium 238 a une masse d'environ 238,05 u. La masse d'une molécule d'eau (H₂O) est d'environ 18,015 u. L'unité de masse atomique est également utilisée pour exprimer la masse des protéines, des acides nucléiques et d'autres macromolécules biologiques.