💨 Le picopascal est une unité de pression du système métrique, équivalant à un billionième de pascal (10-12 Pa). C'est une unité utilisée pour mesurer de très faibles pressions en science et en technologie.
📜 Le picopascal est une unité dérivée du pascal, l'unité de base de la pression dans le SI. Le préfixe "pico" représente un facteur d'un billionième. Le picopascal a été adopté comme une sous-unité pratique pour mesurer de très faibles pressions, en particulier avec le développement de la nanotechnologie et des techniques de mesure à l'échelle atomique.
✅ Le picopascal est utilisé pour quantifier de très faibles pressions, comme les forces d'interaction entre les atomes et les molécules, les pressions de radiation, les fluctuations de pression dans les nanostructures, les contraintes résiduelles dans les couches atomiques, etc. Il est employé en physique atomique et moléculaire, en chimie physique, en science des matériaux, en nanotechnologie et en métrologie.
💡 Anecdote: Un picopascal équivaut à 0,000000000001 pascal ou à 1000 femtopascals. La force d'interaction entre deux atomes ou molécules séparés par une distance de l'ordre du nanomètre est typiquement de l'ordre de quelques piconewtons, ce qui correspond à une pression de l'ordre du picopascal si cette force est répartie sur une surface de l'ordre du picomètre carré. Les microscopes à force atomique (AFM) et les pinces optiques sont capables de mesurer des forces de l'ordre du piconewton et des pressions de l'ordre du picopascal.
💧 L'atmosphère technique (at) est une ancienne unité de pression qui n'appartient pas au SI. Elle est définie comme étant égale à un kilogramme-force par centimètre carré (kgf/cm²), soit 98 066,5 pascals. L'atmosphère technique est approximativement égale à la pression exercée par une colonne d'eau de 10 mètres de hauteur.
📜 L'atmosphère technique a été introduite au 19e siècle comme une unité de pression pratique dans les applications techniques et industrielles, en particulier dans les pays utilisant le système métrique. Elle était basée sur le kilogramme-force, une unité de force dérivée du kilogramme-masse et de l'accélération normale de la pesanteur. L'atmosphère technique a été utilisée avant l'adoption généralisée du pascal comme unité de pression du SI.
✅ L'atmosphère technique n'est plus guère utilisée comme unité de pression officielle, mais on peut encore la rencontrer dans certains anciens documents techniques, manuels ou normes. Elle est parfois employée pour exprimer des pressions de l'ordre de la pression atmosphérique, en particulier dans le contexte des machines à vapeur, des chaudières et des récipients sous pression.
💡 Anecdote: Une atmosphère technique (1 at) équivaut à 98 066,5 pascals, 0,980665 bar ou environ 14,223 livres-force par pouce carré (psi). Elle est légèrement inférieure à l'atmosphère standard (1 atm = 101 325 Pa), qui est définie comme la pression atmosphérique moyenne au niveau de la mer. L'atmosphère technique est parfois appelée "atmosphère métrique" pour la distinguer de l'atmosphère standard. L'abréviation "ata" est parfois utilisée pour désigner la pression absolue en atmosphères techniques, par opposition à la pression relative.